Insegna Storia della Scienza e della Tecnica all’Università di Bologna. E’ uno dei maggiori studiosi dell’opera di Amedeo Avogadro, della scienza italiana nell’età del Risorgimento, e della storia del mito di Atlantide. Si interessa allo studio dei rapporti tra scienza, filosofia e letteratura, tra scienza, pseudoscienza e magia, e all’analisi delle relazioni tra cultura scientifica, educazione e democrazia. Ha al suo attivo oltre 150 pubblicazioni, sia in Italia che all’estero, fra cui circa venti volumi, tra monografie, curatele ed edizioni di opere. Il suo ultimo libro si intitola Galileo e Harry Potter. La magia può aiutare la scienza? (Roma, Carocci, 1a ristampa 2015).